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1. 미네랄을 먹어야 하는 이유
미네랄은 건강 기능 식품의 기본적인 영양소이며, 인간의 생명 활동에 꼭 필요한 다섯 가지 영양소 중 하나이다. 탄수화물, 단백질, 지방, 비타민과 다르게 미네랄은 체내 효소 작용을 돕는다. 효소는 우리 인체 내에 수많은 반응을 촉진시켜 주는 물질이다. 미네랄이 있어야 효소 작용이 원활하게 진행되고 체내에 전해질 균형과 신경 자극 전달 근육 수축을 할 수 있다. 칼슘은 뼈의 건강에 도움이 되고, 마그네슘 및 셀레늄, 크롬, 아연은 우리 체내에서 다양한 기능을 하는데 꼭 필요한 영양소이다. 먼저 첫 번째 칼슘에 대해 알아야 한다. 칼슘과 비타민D는 우리 뼈 건강에 중요한 영양소이다. 한국사람들은 이 두 가지 영양소가 매우 부족하여 뼈 건강에 문제가 많은 사람들이 많다. 칼슘의 하루 권장량은 700mg이지만, 한국인 평균 하루 섭취량은 600mg 정도이다. 우리나라 여성 중 30대 이상의 50%가 골다공증 위험군으로 분류가 되고 있다. 우리 몸 전체에 존재하는 칼슘을 100% 라고 가정 하면, 그중에 99%는 뼈에 존재하고 나머지 1%가 혈액에 존재를 하게 된다. 이 1%의 혈액에 포함된 칼슘이 훨씬 더 중요하다. 왜냐하면, 뼈에 존재하는 칼슘이 부족하다고 하더라도 우리가 생명을 유지하는 데는 큰 문제가 없다. 하지만 혈중이나 체액 중에 존재하는 칼슘이 부족하면 생명에 심각한 위협이 된다. 만약 혈액의 칼슘이 부족하게 되면, 부족한 칼슘을 채우기 위해 뼈에서 칼슘을 가져오게 된다. 그래서 뼈가 더 약해지는 것이다. 여성의 호르몬 에스트로겐의 중요한 역할 중 하나가 혈액의 칼슘 농도를 유지하는 것이다. 갱년기 이후의 여성은 에스트로겐의 분비가 급격하게 줄어들면서 골밀도가 빠른 속도로 감소하게 되어 골다공증의 위험이 높다.
2. 뼈 건강 3 대장, 칼슘 마그네슘 아연
뼈 건강을 위해서는 칼슘, 비타민D, 비타민A, 단백질, 마그네슘을 섭취해야 한다. 이 중 마그네슘은 칼슘과 함께 뼈 건강에 꼭 필요한 영양소이다. 마그네슘은 여러 효소의 보조가 되며 근육의 수축 및 이완 신경 전달 작용에도 필요하다. 그리고 우리 DNA 합성과 복제, 에너지 생성에도 관여를 한다. 이와 같이 에너지 대사에 관여를 하기 때문에 스트레스 또는 편안한 휴식과 피로 해소에 도움이 된다. 마그네슘이 부족하게 되면 신경 전달 과정에 문제가 생겨 눈과 입 주변에 경련이 일어나는 현상을 경험할 수 있다. 이때 마그네슘이 부족하다는 신호이므로 보충해 줘야 한다. 뼈 건강을 위해서 건강 기능 식품을 선택할 경우, 칼슘과 마그네슘의 비율이 2:1 제품을 구매하는 것이 좋다. 미네랄 중 다양한 기능을 가지고 있는 아연은 미네랄 스테미너라고 불린다. 아연은 정상적인 세포 분열에 관여를 하고 효소의 구성 성분이기도 하다. 몸을 구성하고 있는 세포막의 기능을 유지하고 이산화 효소의 하나인 SOD 효소의 원료가 되어 유해산소로부터 우리 몸을 보호하는데 필요한 미네랄이다. 현재 판매되고 있는 남성과 청소년을 위한 식품에 아연 함량이 높은 것이 많다. 그만큼 아주 중요한 미네랄 중 하나이다.
3. 대사 미네랄, 크롬과 셀레늄
크롬은 유전자의 정보를 보관하는 DNA RNA의 안정화와 건강한 세포를 유지하는 필수 미네랄이다. 또한 탄수화물 및 지방 대사에 관여를 하기 때문에 대사 미네랄이라고 불린다. 탄수화물과 지방의 대사가 원활하지 않으면 많은 문제가 발생한다. 탄수화물 대사가 잘 되지 않으면 당뇨병의 위험에 노출되고, 지방 대사가 잘 안 되면 지방이 분해되지 않고 우리 몸에 쌓이게 되어 비만의 가능성이 높아진다. 크롬은 우리 체내에 여러 가지 화학반응을 도와주고 당 대사에 많은 영향을 준다. 특히 당뇨 환자들이 증가하고 있으므로, 크롬이 충분히 함유된 건강 기능 식품을 섭취하는 것이 좋다. 셀레늄은 유해산소로부터 세포를 보호하는 역할을 한다. 항산화 기능을 하는 미네랄이다. 항산화 효소는 우리 체내에서 만들어져 몸의 산화를 방어해 준다. 셀레늄은 갑상선 호르몬의 활성화에도 좋다. 현대인들은 워낙 다양한 환경적 요인에 의해 유해산소로부터 산화의 피해를 입고 있다. 그래서 강력한 항산화 효소인 셀레늄을 충분히 섭취하여 이를 예방해야 한다. 영양소에만 의존할 수는 없기 때문에 우리 몸은 자체적으로 유해산소에 대항하는 물질을 만들어 낸다. 이러한 물질을 항산화 효소라고 하는 것이다. 이 항산화 효소들의 원료들이 오늘 공부한 미네랄에 있는 것이다.